이탈리아 내무부 자료에 따르면 2023년 해상을 통해 이탈리아에 도착한 이주민과 난민은 15만 5,750명으로 2022년에 비해 50% 가까이 증가했습니다.
이러한 기록적인 유입은 지중해를 통한 불규칙한 이주를 억제하려는 이탈리아 우파 정부의 적극적인 노력에도 불구하고 발생한 것입니다.
정책적 조치가 해상 입국자 증가를 막지 못함
마테오 피안테도시 이탈리아 내무부 장관은 12월 31일 이탈리아 신문 라 스탐파에"올해 도착자 수는 정부가 인신매매를 퇴치하기 위해 다양한 방향으로 도입한 정치적 조치의 목표와 일치하지 않는 것이 분명하다"고 말했습니다.
2022년 10월 집권한 조르지아 멜로니 이탈리아 총리의 정부는 해상 이주 감소를 정책의 핵심 과제로 삼고 있습니다.
북아프리카 국가들과 해상 순찰을 위한 협약을 체결하고 해상 검문소를 설립하는 등의 조치를 취했습니다.
인권 단체, 이탈리아의 단속을 비난하다
유럽평의회는 12월 보고서를 통해 이탈리아가 리비아 및 튀니지와 이주 관련 협력은 물론 지중해에서 활동하는 인도주의 구조대원들을 '범죄화'하려는 노력을 비난했습니다.
보고서는 "당국은 추방과 송환을 위한 리비아와의 모든 협력을 중단해야 한다"고 촉구하는 한편, 이탈리아 관리들에게 "해상에서 수색 및 구조 활동을 방해하는 관행을 중단하라"고 촉구했습니다.
이에 대해 피안테도시 장관은 이탈리아가 북아프리카 이웃 국가들과 맺은 협정이 "이주자 인신매매 네트워크를 해체하는 데 필수적"이라고 옹호했습니다.
이주민에게 가장 치명적인 지중해 중부 루트
북아프리카에서 이탈리아로 향하는 지중해 중부 통로는 유럽으로 향하는 가장 분주하고 치명적인 이주 경로가 되었습니다.
국제이주기구의 데이터에 따르면 2023년 중앙 지중해를 건너다 사망하거나 실종된 이주민과 난민은 2,750명으로, 2017년 이후 어느 해보다 많은 숫자입니다.
유엔아동기금에 따르면 2022년 9월 기준으로 11,600명 이상의 비동반 미성년자가 이탈리아로 향하는 위험한 해상 항해를 감행했습니다.
유니세프의 레지나 드 도미니키스는 "지중해는 아이들과 그들의 미래를 위한 공동묘지가 되어 버렸습니다."라고 말했습니다.
이주 선박이 직면한 장애물들
2022년부터 시행되는 이탈리아 법령에 따르면 민간 수색 구조 선박이 지중해에서 여러 차례 구조 활동을 할 경우 막대한 벌금이나 압류를 당할 수 있습니다.
국경없는의사회와 같은 구호 단체는 이 정책이 해상 사망률을 높인다고 비난했습니다.
당국자들은 밀입국을 막기 위해 필요한 규정이라고 옹호했습니다.
한편, 알바니아와의 협상에 따라 지중해에서 차단된 망명 신청자들이 발칸 국가에 있는 구금 시설로 이송될 가능성이 있다.
이탈리아의 관광 전망을 어둡게 하는 이민 문제
이탈리아의 이민 위기는 해외에서 관광객과 장기 거주자를 유치하려는 노력을 복잡하게 만듭니다.
혼잡한 이민선과 구금 시설의 풍경은 유럽연합(EU) 가족, 투자자, 디지털 노마드들이 이탈리아를 방문하거나 이주하는 것을 방해할 수 있습니다.
또한 이러한 충돌은 솅겐 지역과 같은 국경 없는 여행 이니셔티브에 대한 이탈리아의 참여를 위태롭게 합니다.
이민자 유입과 남부 국경을 통제하지 못하는 상황이 지속되면 북부 EU 국가들로부터 압력을 받을 수 있습니다.
EU의 새로운 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS ) 비자 면제 프로그램이 2025년에 시행될 예정인 가운데, 이탈리아가 제한 없는 출입을 유지할지 여부에 대한 추측이 난무하고 있습니다.
이 프로그램이 중단되면 이탈리아의 관광 수입은 큰 타격을 입을 것입니다.
위기로 인한 EU의 이민 규정 개혁 압력 재점화
지중해의 주요 관문인 이탈리아는 오랫동안 이주민에 대한 EU의 더 많은 지원을 요구해 왔습니다.
2023년 난민 유입은 블록 전체의 망명 규칙을 개선해야 한다는 로마의 요구에 새로운 시급성을 더합니다.
현행 EU 규정은 남부 국경 국가에 불균형적인 부담을 주고 있습니다.
의무 난민 쿼터제와 프론텍스 순찰대 확대는 이탈리아와 그리스와 같은 동맹국이 추진하는 아이디어 중 하나입니다.
그러나 부유한 북부 국가들은 개혁에 저항하고 있습니다.
이들은 국경 보안 지원은 지지하지만 쿼터제를 통해 망명 신청자를 더 많이 받아들이는 데는 반대하고 있습니다.
유럽 전역에서 반이민 정서가 고조되고 있는 가운데, EU 회원국 간의 이민 정책 충돌이 다시금 고조될 것으로 보입니다.
기록적인 입국자 증가로 가중되는 압박
전례 없는 해상 입국자의 유입은 이탈리아의 젊은 행정부가 직면한 국내적 과제를 가중시키고 있습니다.
우파 지도자들은 이민자 단속을 약속하며 집권했지만, 대책이 미흡하다는 비판에 직면해 있습니다.
그럼에도 불구하고 피안테도시 장관은 엄격한 정책이 없다면 북아프리카로부터의 이민자 유입이 더 커질 것이라고 주장했습니다.
중동과 북아프리카의 기후 변화와 불안정한 정세 등의 요인으로 인해 더 많은 이주민이 유입될 것으로 예상되는 가운데, 유럽의 이주 위기는 2024년 이후에도 이탈리아 당국을 계속 시험할 수 있습니다.