유럽연합(EU)의 인구는 2년 연속 증가하여 2024년 1월에는 4억 4,920만 명에 달할 것으로 예상됩니다.
이러한 증가는 코로나19 이후 더 많은 사람들이 EU로 이주하고 우크라이나에서 난민이 유입되었기 때문입니다.
최근 추세를 거스르는 EU 인구 증가
EU의 인구는 2023년 1월부터 2024년 1월 사이에 160만 명 증가했습니다.
이는 2020년과 2021년 사이에 약 80만 명이 감소했던 코로나19 팬데믹 기간 동안 잠시 감소했던 인구가 다시 증가한 것입니다.
EU의 통계청인Eurostat는 이러한 인구 증가의 주요 요인으로 두 가지를 꼽았습니다:
이러한 인구통계학적 변화는 경제 계획과 사회 서비스에 영향을 미치며 EU 회원국에 중요한 영향을 미칩니다.
인구 증가의 핵심 동력인 이주
EU는 출생자 수보다 사망자 수가 더 많지만, 긍정적인 순이민으로 인해 이러한 적자를 상쇄하고도 남습니다.
이주는 EU 인구 증가의 주요 원인이 되었으며, 이 지역의 인구 수를 형성하는 주요 요인이 되었습니다.
(Yovan Verma 이미지 제공: 펙셀)
EU 회원국 전반의 고르지 않은 성장
전체 EU 인구가 증가했음에도 불구하고 모든 국가가 성장세를 보인 것은 아닙니다.
데이터는 회원국 간의 극명한 대조를 보여줍니다:
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스페인이 525,100명이 증가하여 선두를 차지했습니다.
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독일과 프랑스가 각각 33만 명과 22만 9천 명이 증가하며 그 뒤를 이었습니다.
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폴란드는 132,800명이 감소하여 가장 큰 감소폭을 보였습니다.
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그리스와 헝가리도 인구 감소를 경험했습니다.
이러한 차이는 일부 국가는 인구 수준을 유지하는 데 어려움을 겪고 있는 반면 다른 국가는 급속한 성장을 경험하는 등 EU가 직면한 복잡한 인구학적 문제를 보여줍니다.
장기적인 인구 통계 추세
역사적 관점에서 EU의 인구 증가를 살펴보면 중요한 맥락을 파악할 수 있습니다.
1960년 이후 EU의 인구는 26.7% 증가한 9,470만 명이 증가했습니다.
그러나 최근 수십 년 동안 성장률은 상당히 둔화되었습니다:
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1960s: 연평균 290만 명 증가
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2015-2024: 연평균 0.6만 명 증가
이러한 인구 증가율 둔화는 특히 노동력 및 사회복지 시스템과 같은 EU의 미래에 중대한 영향을 미칩니다.
(Skitterphoto 이미지 제공: 펙셀)
국경 관리 조정
최근 EU의 인구 증가는 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS) 을 사용하거나 솅겐 비자를 신청할 사람들을 포함하여 방문객과 이민자에게 영향을 미칠 수 있습니다.
2025년에 시행될 ETIAS 시스템은 단기 방문객의 보안을 강화하는 것을 목표로 합니다. 그러나 전반적인 인구 증가로 인해 EU가 국경을 관리하고 방문객을 처리하는 방식이 달라질 수 있습니다.
가족, 투자자, 디지털 노마드, 학생 등 장기 여행객과 이민자의 경우 인구 증가는 다른 영향을 미칠 수 있습니다. 인기 있는 목적지 국가에서 자원과 기회를 얻기 위한 경쟁이 치열해질 수 있습니다.
그러나 성장하는 도시 중심지에서 경제가 활성화되고 다양한 문화적 경험을 할 수 있다는 의미일 수도 있습니다.
이민 관리에 대한 보다 미묘한 접근 방식
최근의 인구 통계는 유럽연합 차원과 개별 국가의 이민 정책에 영향을 미칠 가능성이 높습니다.
이민이 자연 인구 감소의 균형을 맞추는 데 도움이 되었기 때문에 이민 관리에 대한 보다 세밀한 접근 방식이 필요할 수 있습니다.
ETIAS 및 솅겐 시스템의 경우, 더 많은 방문객과 단기 거주자를 수용하기 위해 절차 속도를 높여야 한다는 압박이 있을 수 있습니다. 그러나 여전히 보안이 우선시되므로 심사 절차가 더 엄격해질 수 있습니다.
국가 차원에서 인구가 증가하는 국가는 신규 거주자를 더 잘 관리하기 위해 이민 정책을 변경할 수 있습니다.
반면, 인구가 감소하는 국가는 새로운 이민자를 유치하고 성장을 장려하기 위해 더 유리한 이민 정책을 만들 수 있습니다.
도전과 기회
EU의 인구가 주로 이주를 통해 계속 증가함에 따라 정책 입안자들은 도전과 기회에 모두 직면해 있습니다.
새로운 주민들이 적응할 수 있도록 돕고, 지역사회를 통합하며, 더 많은 사람들을 지원할 수 있도록 인프라를 개선해야 합니다.
또한 새로운 주민의 유입은 EU에 새로운 아이디어와 기술, 문화적 다양성을 가져다줍니다. 이러한 자산을 활용하면 지역 전체의 혁신, 경제 성장, 문화적 풍요로움을 이끌어낼 수 있습니다.
코로나19 이후의 이주와 지정학적 사건으로 인한 최근의 인구 증가는 EU의 인구에 중대한 변화를 의미합니다.
정책 입안자들이 이러한 변화에 대처함에 따라 향후 몇 년 동안 이민, 통합 및 사회 정책에 대한 새로운 접근 방식이 등장할 것입니다.