2023년 물가 상승으로 인플레이션이 발생했음에도 불구하고 유럽의 관광 산업은 반등하여 팬데믹 이전 수준에 거의 도달했습니다.
유럽여행위원회(ETC)의 보고서에 따르면, 유럽을 방문한 외국인 관광객 수와 숙박 일수는 2019년에 비해 약간 낮은 수준에 그쳤습니다. 이는 탄력적인 여행 수요를 시사하며, 이러한 추세는 2024년에도 계속될 것으로 보입니다.
유럽 내 여행이 업계의 재도약을 이끌다
유럽 내 여행, 특히 독일, 프랑스, 네덜란드와 같은 주요 시장에서의 여행 호조로 인해 여행업계의 부흥이 가속화되고 있습니다.
여행 시즌이 더 오래 지속되는 우호적인 날씨 덕분에 남유럽 휴양지는 여전히 상위권을 유지하고 있습니다.
세르비아는 포르투갈, 몬테네그로, 터키, 몰타와 함께 도착자 수가 15% 급증했습니다. 올인클루시브 휴가와 저렴한 휴가로 인기를 끌면서 가격에 민감한 여행객들의 관심을 끌었습니다.
화산 활동에도 불구하고 여행객 수가 12% 증가한 아이슬란드와 16% 증가한 네덜란드도 눈에 띄는 여행지로, 여행객들이 더 오랜 기간 머물렀음을 알 수 있습니다.
반면 리투아니아, 라트비아, 에스토니아, 핀란드 등 러시아와 국경을 접하고 있는 여행지들은 주춤하고 있습니다.
경제적 압박 속에서도 회복세를 보이는 유럽 여행
유럽의 관광 산업은 업계와 여행객에게 영향을 미치는 높은 인플레이션에도 불구하고 반등했습니다.
2023년 4분기 인플레이션은 3.4%까지 치솟았으며, 특히 항공권, 패키지 상품, 호텔에 영향을 미쳤습니다.
물가 상승으로 가계 예산이 압박을 받았지만, 대부분의 여행객들은 이에 굴하지 않고 여행을 떠났습니다.
2023년 말에는 가격 압박이 다소 완화되었지만 팬데믹 이전과 비교하면 여전히 높은 수준을 유지했습니다.
중국인 입국자 점진적 증가, 북미 여행객 반등
중국인 관광객은 2019년 유럽 장거리 여행객의 13%를 차지했습니다. 재개 이후 중국인 관광객의 회복세는 느리지만 꾸준합니다.
2023년 중국인 입국자는 2019년 대비 67% 감소할 것으로 예상되며, 이는 다른 장거리 시장의 평균 22%에 비해 낮은 수치입니다. 수용 능력 문제 외에도 중국인들은 여전히 위험을 회피하며 국내 여행을 선호하고 있습니다.
2024년 중국인 입국자 수는 2019년보다 39% 감소할 것으로 예상되는 등 회복세를 이어갈 것으로 전망됩니다.
반면, 미국과 캐나다 등 북미 시장은 견조한 회복세를 보였습니다. 유럽 목적지의 65% 이상이 미국 도착 및 숙박 여행객이 증가했으며, 캐나다의 경우 절반 이상이 같은 수치를 보였습니다.
최근 북미 항공사들은 여행객들이 유럽에서 항공편과 기차 여행을 원활하게 결합할 수 있는 새로운 예약 시스템을 도입했습니다. 이를 통해 보다 친환경적인 방법으로 유럽을 여행할 수 있게 되었습니다.
불확실성 속에서도 점진적으로 개선되는 추세
유럽 관광은 어려운 상황에도 불구하고 좋은 성과를 거두고 있지만, 더 많은 사람들이 여행을 원하기 때문에 관광을 더욱 지속 가능하게 만들어야 한다고 ETC는 강조합니다.
미구엘 산츠 ETC 회장은 팬데믹 이전 수준으로 돌아간다는 것은 관광지에 많은 압박을 가하는 것을 의미한다고 말했습니다.
ETC는 관광이 사회, 환경, 경제에 미치는 영향을 측정하는 방법을 연구하고 있습니다. 이를 통해 관광산업을 성장시키는 동시에 성장과 책임의 균형을 맞출 수 있는 계획을 개발할 수 있을 것입니다.
ETIAS 이행을 지원하는 관광 부흥
유럽의 관광 부흥은 2025년 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS)의 출범에 도움이 될 것으로 예상됩니다.
더 많은 사람들이 유럽을 다시 방문하기 시작하면서 ETIAS 애플리케이션을 통한 수익은 시스템을 원활하게 운영하고 모든 사람의 안전을 보장하는 데 사용될 것입니다.
관광업이 예상보다 빠르게 회복되고 있기 때문에 당국은 ETIAS가 완전히 가동되기 전에 문제를 해결할 수 있는 기회를 갖게 되었습니다. 즉, 향후 더 많은 여행자가 ETIAS를 사용하기 시작할 때 원활하게 작동할 수 있어야 합니다.
관광 재개에 맞춰 조정되는 이민 정책
관광이 재개되면 유럽 국가들은 팬데믹 기간 동안 완화되었던 이민 및 국경 관련 규정을 다시 생각하게 될 것입니다.
관광 산업의 재개를 활용하기 위해 각국은 비자를 신속하게 처리하고 입국 절차가 지연되지 않도록 원활한 입국 절차를 마련해야 합니다.
관광 핫스팟에서 전략적으로 이민을 계획하면 호텔 및 기타 서비스 산업의 일자리 공백을 메우는 데도 도움이 될 수 있습니다.
여행이 코로나19 이전 추세로 회복세를 이어가면서 이민 정책도 새로운 수요에 맞춰 계속 변화할 것입니다.
관광의 미래를 위한 지속 가능한 성장의 중요성
유럽 관광이 팬데믹 이전 수준으로 회복됨에 따라 관광업계는 미래의 성공을 위해 책임감 있는 성장을 추구해야 합니다.
여행 수요가 계속 증가할 것으로 예상되는 가운데, 여행객들이 소중히 여기는 장소를 보존하기 위해 지속 가능성에 대한 투자를 가속화해야 합니다.