지난해 허가 없이 유럽연합 (EU) 에 입국을 시도하는 이주민 수가 2016년 이후 최고치를 기록하면서 유럽연합의 국경 안보와 이민 정책에 새로운 도전이 되고 있다.
유럽 국경 및 해안 경비대인 프론텍스(Frontex)의 새로운 데이터에 따르면 2023년에 약 380,000건의 불규칙한 국경 통과가 감지되었으며, 이는 2022년에 비해 17% 증가한 수치입니다.
지난 3년간의 증가 추세는 유럽 국경의 긴장이 해결되지 않을 경우 향후 몇 년 동안 더욱 심화될 수 있음을 시사합니다.
지중해 지역이 가장 큰 유입을 보고 있습니다.
이러한 급증은 지중해 지역, 특히 모든 비정기 EU 입국의 41%를 차지하는 중부 지중해 노선 을 통한 입국이 증가했기 때문입니다. 2022년 수준보다 50% 증가한 약 158,000건을 기록했습니다.
동부 지중해는 또한 전염병으로 인해 수년간 중단된 후 교통량이 증가했습니다.
2023년에 약 60,000건의 횡단이 그곳에서 발생했으며 총계는 증가할 가능성이 있습니다.
서아프리카인들이 앞장서다
국적별로는 시리아인이 10만 건 이상의 국경 통과가 적발된 상위 집단으로 남았다.
그러나 가장 큰 변화는 아프리카 국가 출신 이주민의 비율이 증가하고 있다는 것인데, 2019년 36%였던 아프리카 이주민의 비중은 현재 47%를 차지하고 있다.
기니와 아프가니스탄은 시리아인에 이어 2023년 다음으로 큰 파병군으로 꼽혔다.
그러나 다른 많은 사람들은 특히 서아프리카 전역의 국가에서 오고 있으며, 작년에 사상 최고치인 40,000건의 횡단을 기록한 이 지역의 서아프리카 노선 을 이용하고 있습니다.
여전히 위험에 처해 있는 취약 집단
위험에도 불구하고 여성과 어린이들은 위험한 지중해 여행을 계속하고 있습니다.
2023년 불규칙한 이주민 유입의 여성은 10%, 미성년자는 10%를 차지했다.
더욱 우려스러운 것은 2023년에 비동반 미성년자가 연간 28% 증가하여 20,000명을 넘어섰다는 것입니다.
이러한 청소년들은 도중 과 도착 시 폭력, 인신매매, 트라우마의 위험을 감수해야 합니다.
EU 당국에 대한 지속적인 압력
프론텍스(Frontex) 전무이사 한스 레이텐스(Hans Leijtens)는 심화되는 이주 압력에 따라 대륙 국경을 인도적이고 효과적으로 치안하는 데 있어 EU 회원국과 자신과 같은 기관이 직면한 "진화하는 도전"을 인정했습니다.
2023년 현재까지 Frontex는 국경 부대를 지원하기 위해 2,500명의 장교와 직원을 배치했습니다. 그들의 주요 목표는 안전을 보장하고, 무단 입국 시도를 방지하고, 이주민을 착취하는 밀입국 갱단을 와해시키고, 이주민의 권리를 옹호하는 것입니다.
그러나 교통량이 매년 증가함에 따라 필요에 따라 자원을 일치시키고 엄격한 보안과 이주민의 복지에 대한 배려의 균형을 맞추는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다.
이를 방치할 경우, 솅겐 조약 가맹 지대의 자유로운 여행이 위축되거나 반이민 정서를 부추겨 정책 해결을 복잡하게 만들 수 있다.
더 많은 도착에 대비함
Frontex의 역량을 강화하고, 밀수업자를 기소하고, 유럽으로 가는 합법적인 길을 만드는 것과 같은 주요 조치는 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다.
이민자를 포함한 비자 면제 여행자의 사전 심사를 위한 팬데믹 이후 ETIA 시스템을 마무리하는 것도 마찬가지입니다.
그러나 그리스, 이탈리아, 스페인 과 같이 바다를 건너는 사람들의 주요 상륙지인 과중한 부담을 안고 있는 해안 국가의 경우 내륙 파트너의 더 많은 지원과 부담 분담도 필수적입니다.
합법적 이민 경로를 확대하는 동시에 국경을 인도적으로 보호하기 위한 공동 노력이 없다면, 2024년 이후에도 인도주의적 측면이 더욱 부각됨에 따라 유럽의 이주 문제는 지속될 것으로 보인다.
유럽의 이민자 위기 관리
증가하는 이민 흐름은 유럽의 단합과 가치를 시험대에 올려놓고 있다.
이주민 적발 건수가 매년 증가함에 따라 인도주의적 필요에 맞는 안보 자원을 매칭하는 것이 더욱 복잡해지고 있습니다.
이 문제를 해결하지 않고 방치할 경우, 이러한 긴장은 유럽연합 국경 원칙을 훼손하거나 반이민 수사를 부추길 수 있다.
Frontex의 역량을 강화하고, 밀수업자를 기소하고, 합법적인 이민 경로를 확립하면 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 과중한 부담을 안고 있는 해안 주들은 내륙 파트너들의 더 많은 지원도 필요로 한다.
유럽의 국경을 수호하는 동시에 피난처를 확대하고, 인신매매 네트워크를 근절하며, 바다에서 더 이상의 인명 손실을 막기 위해서는 창의적이고 협력적인 정책 솔루션이 필요하다.