10년이 넘는 노력 끝에 불가리아와 루마니아의 솅겐 지역 가입이 또 한 번의 중요한 순간을 맞이했습니다.
2023년 말까지 두 나라가 국경 통제가 없는 지대로 진입할지, 아니면 대기 기간이 연장될지 결정이 내려질 것으로 예상됩니다.
쟁점이 되는 문제
불가리아와 루마니아는 2011년부터 솅겐 가입에 필요한 모든 개혁과 조건을 기술적으로 충족해 왔습니다.
그러나 사법 부패와 불법 이민에 대한 우려로 인해 소수의 회원국들의 반대에 부딪혀 가입 시도가 번번이 좌절되었습니다.
오스트리아는 국경을 넘는 이민자와 망명 신청자가 많다는 이유로 두 차례의 가입 시도에 모두 단호하게 반대했습니다.
네덜란드도 불가리아의 법치주의 문제를 제기했습니다.
한편 불가리아와 루마니아는 지속적인 개혁과 양자 외교를 통해 이러한 우려를 해소하기 위해 적극적으로 노력했습니다. 이들은 솅겐 가입이 솅겐을 약화시키기보다는 오히려 강화시킬 것이라고 주장합니다.
오랜 기다림의 대가
10년 넘게 솅겐 밖에서 발이 묶인 불가리아와 루마니아는 경제적, 사회적으로 막대한 비용을 치르고 있습니다.
두 나라 국민은 해외 여행 시 지연, 관료주의, 추가 비용에 직면하고 있습니다. 루마니아와 불가리아의 트럭 운전사들은 평균 10분이면 통과할 수 있는 국경에서 몇 시간에서 며칠을 기다려야 합니다.
전문가들은 국경에 갇힌 차량에서 연간46,000톤의 이산화탄소가 배출되어 환경에 피해를 준다고추정합니다 . 운전자와 국경 주민의 건강도 오염 증가로 인해 악화됩니다.
유럽 의회와 집행위원회는 장기간의 대기 시간으로 인해 막대한 경제적 기회 비용이 발생했다고 추정합니다. 또한 반유럽연합 선전을 가능하게 하고 전 세계적으로 유럽연합의 영향력을 약화시키고 있습니다.
가입 시도
불가리아와 루마니아는 2011년에 솅겐 가입이 거부된 이후 가입을 모색해 왔습니다.
최근 돌파구를 마련한 것은 2023년 1월 1일로, EU는 크로아티아의 가입을 승인했지만 불가리아와 루마니아의 가입은 다시 거부했습니다.
오스트리아는 두 국가 모두의 가입을 거부한 이유로 부적절하게 작동하는 외부 국경을 꼽았습니다.
네덜란드는 불가리아의 사법 독립과 부정부패에 대한 우려를 제기했습니다.
이번 거부로 소피아와 부쿠레슈티는 깊은 실망감에 빠졌습니다.
특히 젊은 세대는 이를 부당한 차별이라고 생각하며 EU에 대한 시각을 악화시킬 수 있다고 생각합니다.
유럽 의회와 집행위원회는 불가리아와 루마니아의 입찰을 확고히 지지합니다. 유럽의회는계속되는 거부가 법적 정당성이 결여된 것이라고 비난하는결의안을 통과시켰습니다 .
다음 단계는 무엇인가요?
스페인은 2023년 12월에 끝나는 EU 순번제 의장국 임기 동안 불가리아와 루마니아를 받아들이는 것에 대한 투표를 다시 실시하겠다고 약속했습니다.
12월 5일 법무부 및 내무부 장관 회의에서는 현재 불가리아, 루마니아의 가입이 논의될 가능성이 있습니다.
불가리아의 니콜라이 덴코프 총리와 로베르타 메솔라 유럽의회 의장은 기다림이 너무 길어졌다고 주장합니다. 이들은 더 이상 가입을 거부하는 것은 용납할 수 없는 일이며 사기를 떨어뜨리는 일이라고 주장합니다.
이에 대해 오스트리아는 반대 입장을 고수하고 있습니다. 그러나 오스트리아 대통령은 긍정적인 결과에 대한 희망을 표명했습니다.
네덜란드는 나머지 법치주의 조건이 충족되면 불가리아의 입찰을 승인할 수 있습니다.
여행자 및 이민자에 대한 영향
불가리아와 루마니아가 솅겐에 가입하면 EU 시민의 여행이 상당히 쉬워질 것입니다. 솅겐 국가를 방문하는 관광객 및 기타 단기 체류 방문객은 여권 검사 없이 입국할 수 있습니다.
디지털 노마드, 학생, 가족 등 장기 이민자들도 국경이 줄어드는 혜택을 누릴 수 있습니다. 하지만 이들이 합법적으로 거주하고 일하기 위해서는 여전히 일반 국가 비자와 허가가 필요합니다.
지연과 관료주의가 줄어들면 모든 여행자는 더 빠른 국경 통과와 교통비 절감이라는 이득을 볼 수 있습니다.
그러나 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS) 요건은 2025년 5월부터 EU 외부의 적격 국가 방문자에게도 계속 적용됩니다.
이민 정책에 미치는 영향
불가리아와 루마니아의 회원국 가입은 EU 이민법이나 정책에 직접적인 영향을 미치지 않습니다.
장기 이민 및 망명 절차에 관한 국내 규정은 개별 회원국이 전적으로 관리합니다.
그러나 국경 없는 솅겐 조약은 29개국의 4억 명 이상의 시민으로 확대될 것입니다.
이는 외부 국경과 비정규 이주 및 망명 문제에 대한 협력을 강화해야 한다는 요구를 증가시킬 수 있습니다.
반대로, 이들의 가입은 이민자 유입에도 불구하고 솅겐조약의 생존 가능성을 보여줄 수 있습니다.
이는 솅겐 조약의 확장에 반대하는 외부 국경 보안 논리를 약화시킬 수 있습니다.
오스트리아와 다른 회의적인 국가들도 다음 투표에서 루마니아와 불가리아의 가입이 승인되면 계속해서 반대할 근거가 줄어들 수 있습니다.
최종 평결
기술적 요건을 충족한 지 10년이 넘은 불가리아와 루마니아는 회원국 과반수가 동의한다면 마침내 솅겐 가입을 눈앞에 두고 있습니다.
이들 국가의 가입은 EU가 궁극적인 완전 통합에 대한 약속을 지키고 있다는 신호가 될 것입니다. 또한 국경과 장애물이 줄어들어 여행자와 비즈니스에도 도움이 될 것입니다.
그러나 현 상태가 지속될 경우 부정적인 결과도 무시할 수 없습니다. 오스트리아와 네덜란드는 여전히 양국의 노력이 결정적으로 실패할 수 있다는 의구심을 품고 있습니다.
따라서 12월 투표는 국경 없는 EU의 미래에 불가리아와 루마니아가 포함될지, 아니면 이들 국가가 소외된 국가로 남게 될지에 대한 분위기를 결정지을 것입니다.