유럽 전역의 기온이 치솟으면서 관광객 수도 급증하고 있으며, 인기 여행지에는 기록적인 방문객이 몰리고 있습니다.
올여름의 여행 붐은 지역 사회와 인프라에 압력을 가하고 있으며, 지속 가능한 관광과 단기 임대가 주택 시장에 미치는 영향에 대한 논쟁을 불러일으키고 있습니다.
벨기에 해안으로 몰려드는 태양을 찾는 사람들
최고 30°C에 이르는 기온으로 벨기에해안은 엄청난 방문객의 유입에 대비하고 있습니다.
주정부 기업인 Westtoer에 따르면 벨기에 해안에는 이번 주말에만 약 35만 명의 관광객이 방문할 것으로 예상하고 있습니다.
호텔은 이미 90% 예약이 완료되었으며, 일기 예보의 호조로 인해 막바지 예약이 계속 이어지고 있습니다.
인파를 수용하기 위해 벨기에 철도 운영사인 SNCB는 해안 지역으로 향하는 열차를 추가로 운행하고 있습니다.
토요일과 일요일 양일간 22편의 추가 열차가 블랑켄베르게와 오스텐드까지 운행할 예정입니다.
철도 회사는 여행객들에게 노선 계획을 확인하고 가능하면 피크 시간을 피할 것을 권장합니다.
승객 수가 급증하는 브뤼셀 공항
여름 휴가 대란은 해안에만 국한되지 않습니다.
브뤼셀 공항은 7월에 약 250만 명의 여행객이 이용하며 2019년 이후 가장 많은 월간 승객 수를 기록했습니다. 이는 2023년 같은 기간에 비해 5% 증가한 수치입니다.
공항 관계자는 여름 휴가철이 시작될 때 나타나는 전형적인 추세인 출발 승객 수가 도착 승객 수보다 많다고 언급했습니다.
각 항공편당 평균 152명의 승객이 탑승하여 신기록을 세웠으며, 작년의 수치를 항공편당 2명의 승객이 초과했습니다.
7월 브뤼셀 공항에서 출발하는 여행객들에게 가장 인기 있는 목적지는 스페인, 터키, 그리스, 이탈리아, 독일, 모로코, 미국, 포르투갈, 프랑스, 영국 순이었습니다.
(stellelevi 이미지 제공: iStock)
온라인 예약 플랫폼이 관광 붐을 일으키다
여행의 급증은 벨기에만의 현상은 아닙니다.
유럽연합(EU) 전역에서 온라인 예약 플랫폼의 예약 건수가 기록적인 수치를 보이고 있습니다.
2024년 1분기에 에어비앤비, 부킹닷컴, 익스피디아 그룹, 트립어드바이저와 같은 플랫폼의 예약 건수는 2023년 같은 기간에 비해 무려 28.3% 증가한 1억 3,270만 건을 기록했습니다.
이러한 '플랫폼 관광' 붐으로 인해 오버투어리즘과 지역 사회에 미치는 영향에 대한 우려가 커지고 있습니다.
루벤대학(KU Leuven)의 관광 전문가 바트 노이츠는 "이러한 증가는 이중적인 현상입니다. 한편으로는 코로나19 이후 전 세계적으로 관광업이 성장하고 있습니다. 다른 한편으로는 온라인 플랫폼을 통한 예약이 증가하는 등 예약 행태의 변화가 나타나고 있습니다."라고 설명합니다.
위기를 느끼는 주택 시장
에어비앤비 같은 플랫폼을 통한 단기 임대 숙소의 증가는 현지 주택 시장에 압박을 가하고 있습니다.
연구에 따르면 에어비앤비 숙소가 주요 도시에서 부족한 부동산을 차지하고 있으며, 이는 주변 임대료 상승과 직결된다고 합니다.
예를 들어, 브뤼셀의 경우 도심, 유럽 지구, 익셀과 생질과 같은 지역에서 에어비앤비 숙소가 가장 많이 집중되어 있습니다.
VUB의 연구에 따르면 100가구당 에어비앤비 1개가 늘어날 때마다 지역 임대료가 평균 1.6% 상승하는 것으로 나타났습니다.
바르셀로나, 말라가, 리스본과 같은 지중해 도시에서는 이러한 상황이 더욱 두드러져 현지 주택 시장에 미치는 영향이 심각한 수준에 도달하고 있습니다.
(T6 Adventures 이미지 제공: 펙셀)
과잉 관광에 맞서 싸우는 도시들
이러한 문제에 대응하기 위해 많은 유럽 도시에서 과잉 관광을 억제하고 단기 임대를 규제하는 조치를 시행하고 있습니다.
예를 들어, 암스테르담은 엄격한 규정을 도입해 에어비앤비 숙소가 정체되고 심지어 약간 감소하기도 했습니다.
바르셀로나는 단기 임대에 대한 엄격한 규제 덕분에 상황이 개선되었습니다.
하지만 모든 도시가 똑같이 성공적인 결과를 얻은 것은 아닙니다.
노이츠는 "리스본과 같이 서류상으로는 규정이 있지만 아무런 통제가 없는 도시에서는 상황이 더 이상 유지될 수 없는 지경에 이르렀다"고 지적합니다.
베니스는 도시에 들어오는 당일 여행객에게 세금을 부과하는 등 다른 접근 방식을 취하고 있습니다.
하지만 뉴츠는 이러한 조치의 효과에 대해 회의적입니다: "그 시점에서는 너무 늦었습니다. 사람들은 이미 그곳에 와 있고, 10유로를 내야 한다고 해서 돌아서지 않을 것입니다. 이는 스타벅스에서 커피 두 잔에 해당하는 금액입니다."
EU 방문객과 이주민, 변화의 물결을 헤쳐 나가다
관광객의 급증과 그로 인한 지역사회의 압박은 EU 국가를 방문하는 단기 방문객에 대한 더 엄격한 규제로 이어질 수 있습니다.
곧 도입될 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS) 은 주로 보안 강화를 위해 설계되었지만, 관광객 흐름을 보다 효과적으로 관리하기 위한 도구로도 사용될 수 있습니다.
장기 여행객과 이민자의 경우, 단기 임대로 인한 주택 시장 압박으로 인해 인기 있는 도시 지역에서 저렴한 숙소를 찾는 것이 더 어려워질 수 있습니다.
이로 인해 신규 이민자들은 덜 중심적이거나 관광객이 적은 지역의 주택을 찾게 되고, 이는 잠재적으로 통합 패턴에 영향을 미칠 수 있습니다.
(Paulo Cerqueira 이미지 제공: 펙셀)
관광 붐 속에서 진화하는 이민 정책
과잉 관광 논쟁은 유럽연합 국가들의 광범위한 이민 정책에 영향을 미칠 것으로 보입니다.
도시들이 대규모 관광의 영향과 씨름하면서 단기 방문객과 장기 이민자 모두를 관리하기 위한 보다 포괄적인 접근법을 개발해야 한다는 압박이 커질 수 있습니다.
일부 국가에서는 연중 방문객 수를 더 잘 분산하기 위해 관광 비자에 대한 쿼터 또는 계절별 제한을 시행하는 것을 고려할 수 있습니다.
다른 국가에서는 과잉 관광지로 인한 부담을 완화하기 위해 대체 여행지를 홍보하는 데 주력할 수도 있습니다.
노동 이주의 경우, EU 국가들은 지역 균형 발전을 위한 노력의 일환으로 관광의 영향을 덜 받는 지역으로 노동자를 유치하는 데 우선순위를 둘 수 있습니다.
이는 특정 지역이나 경제 부문으로 이민자를 유도하는 표적 이민 제도로 이어질 수 있습니다.
미래 전망
유럽이 또 한 번 기록적인 여름 관광 성수기를 맞이하면서 방문객의 경제적 이익과 지역 사회의 요구 사이의 균형을 맞추는 과제가 점점 더 시급해지고 있습니다.
유럽 대륙은 온라인 예약 플랫폼 시대에 대규모 관광을 관리하는 데 따르는 복잡한 문제와 씨름하고 있습니다.
이러한 문제를 해결하기 위해서는 지방 당국, 중앙 정부, 관광 업계, 온라인 플랫폼 간의 협력이 필요합니다.
앞으로는 주민들의 삶의 질을 보존하면서 방문객을 맞이할 수 있는 지속 가능한 방법을 찾는 것이 유럽 도시와 다양한 커뮤니티의 미래를 위해 매우 중요할 것입니다.