2024년 첫 8개월 동안 유럽연합(EU)으로의 비정규 이주가 39% 감소했습니다.
그러나 정치적 논쟁과 변화하는 노선은 이 문제가 여전히 복잡하고 새로운 도전과제를 안고 있음을 보여줍니다.
줄어드는 이민자, 강화되는 국경
프론텍스에 따르면, 2024년 EU 국경에서의 무단 월경은 크게 감소했습니다. 1월부터 8월까지 139,847건의 무단 월경이 발생했는데, 이는 2023년 같은 기간보다 39% 감소한 수치입니다.
가장 큰 감소폭은 서부 발칸 반도와 중부 지중해 노선에서 발생했으며, 해당 노선은 77%와 64% 감소했습니다. 이러한 감소는 주로 EU와 튀니지, 리비아, 터키와 같은 국가 간의 협력 강화로 인한 것입니다.
빠른 배, 새로운 항로
일부 이동 경로에서는 횡단 횟수가 줄어든 반면, 다른 경로에서는 더 활발해졌습니다.
주로 그리스 섬으로 이주민을 데려오는 동부 지중해 항로의 횡단 건수는 39% 증가하여 37,163건에 달했습니다. 밀입국자들은 국경 단속이 강화되자 더 빠른 배를 이용해 밀입국자들을 잡기 어렵게 만들었습니다.
카나리아 제도로 향하는 서아프리카 경로도 급격히 증가하여 도착자 수가 123% 증가한 25,500여 명에 달했습니다.
(위키미디어 커먼즈를 통해 Ricardo Castrodad 이미지 제공)
지중해 횡단은 감소했지만 이주민의 어려움은 가중됨
주요 이주 경로에서 무단 월경이 급격히 감소한 것은 EU가 튀니지, 리비아와 같은 파트너와 함께 비정규 이주를 줄이기 위해 노력한 덕분입니다.
이러한 협약은 중앙 지중해 경로에서 밀입국자를 막는 데 핵심적인 역할을 했습니다.
그러나 이러한 조치는 단속 후 사막에 고립된 이민자들에 대한 보고를 통해 이러한 정책의 위험성을 보여주는 등 인적 비용을 초래했습니다.
동부 국경에 도착하는 이민자 증가
2024년 첫 8개월 동안 동부 국경에 도착한 이주민은 193% 증가하며 급격한 증가세를 보였습니다.
이는 부분적으로는 기존 경로를 이용하기 어려워지면서 이민자들이 새로운 경로를 통해 EU로 들어오고 있기 때문입니다.
이 경로를 이용하는 국가들에서 정치적 긴장이 고조되면서 이주민들은 착취와 폭력의 위험에 더 많이 노출되어 있어 여정이 더욱 위험해지고 있습니다.
(Alxey Pnferov 이미지 제공: iStock)
변화를 맞이한 유럽 여행
최근의 변화는 EU로 향하는 여행자와 이주민에게 직접적인 영향을 미칩니다. 관광객과 단기 방문객의 경우, 국경 통제가 엄격해지면서 입국장에서 대기 시간이 길어지고 검색이 까다로워질 수 있습니다.
2025년부터는 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS) 을 통해 비유럽연합 방문객이 쉥겐 국가에 입국하기 전에 사전 승인을 받아야 합니다.
이민자나 망명 신청자와 같은 장기 체류자의 경우 상황은 더 복잡해집니다. 특정 경로를 통해 입국하는 사람은 줄어들고 있지만, 입국하는 사람들은 더 많은 조사와 법적 문제에 직면하게 됩니다.
망명 신청자들은 더 엄격한 국경 통제와 무단 이주를 줄이려는 정치적 압력으로 인해 유럽에 입국하기가 더 어려워질 수 있습니다.
새로운 이민의 교차로
불규칙한 국경 통과가 감소하면서 유럽 정책 입안자들은 이민 전략을 재고하게 되었습니다.
독일과 같은 국가에서는 정치적 긴장이 고조되어 국경 통제를 강화하는 반면, 다른 국가에서는 이주 노동력의 필요성과 반이민 여론의 증가 사이에서 균형을 맞추려고 노력하고 있습니다.
정치적 환경에도 불구하고 유럽의 인구 고령화와 노동력 부족으로 인해 이민자는 경제를 유지하는 데 필수적인 존재입니다.
동시에 유럽 여러 나라에서 극우 정당이 지지를 얻으면서 이민을 둘러싼 정치적 논의가 더욱 뜨거워지고 있습니다.
이러한 변화는 각국 정부가 국경을 관리하는 동시에 고령화 인구의 경제적 필요를 해결하기 위해 노력함에 따라 향후 이민 정책에 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.
다음 단계는 무엇인가요?
2024년 EU로의 비정기적인 국경 통과가 급감하는 것은 유럽 이민 정책의 중요한 순간입니다. 그러나 일부 경로가 조용해짐에 따라 다른 경로에서는 밀입국자와 이주민이 어떻게 적응하고 있는지를 보여주는 활동이 증가하고 있습니다.
EU가 국경 전략을 조정함에 따라 곧 도입될 ETIAS 시스템과 이민 정책의 변화가 유럽 이주의 미래를 좌우할 것으로 보입니다. 안보와 인도주의적 필요 사이의 균형을 맞추는 것은 앞으로도 계속 중요한 과제가 될 것입니다.