리투아니아는 전례 없이 많은 수의 외국인 근로자가 발트해 연안 국가로 몰려들면서 노동 시장에 큰 변화를 겪고 있습니다.
이러한 추세는 리투아니아의 노동력을 재편하고 있으며 기회와 도전을 모두 국가적 담론의 최전선으로 끌어올리고 있습니다.
외국인 근로자의 급격한 증가
최근 리투아니아 고용청은 지난 한 해 동안 외국인 근로자가 18.3% 증가했다고 발표했습니다.
2024년 7월 초 기준 리투아니아의 외국인 근로자 수는 총 150,500명으로 전년 대비 23,300명이 크게 증가했습니다.
이 중 12,200명은 유럽연합(EU) 국적자이며, 나머지 대다수인 138,300명은 132개의 다른 비 EU 국가 출신입니다.
이러한 다양한 유입으로 리투아니아의 인력 환경이 변화하고 있으며, 다양한 산업에 새로운 기술과 문화적 관점을 가져다주고 있습니다.
누가 리투아니아로 오나요?
외국인 근로자의 급증은 모든 국적에 걸쳐 균일하지 않습니다. 일부 국가에서는 리투아니아에서 일하는 자국민의 수가 훨씬 더 크게 증가하고 있습니다:
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인도 근로자는 2,500명이 새로 도착하여 거의 2.5배나 증가하며 가장 큰 폭으로 증가했습니다.
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우즈베키스탄 근로자는 거의 두 배로 증가하여 3,400명의 신규 근로자가 리투아니아 고용 시장에 진입했습니다.
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타지키스탄과 아제르바이잔 근로자도 각각 1,900명과 1,500명이 추가되어 1.5배나 증가하며 큰 폭의 성장세를 보였습니다.
흥미롭게도 러시아 근로자의 수는 26명만 증가하여 가장 적은 증가율을 보였습니다.
반면 우크라이나 근로자는 1,700명, 벨라루스 시민은 4,300명이 증가했습니다.
(Elle Hughes 이미지 제공: 펙셀)
고용 시장의 새로운 플레이어
짐바브웨와 방글라데시가 처음으로 리투아니아에서 일하는 자국민이 있는 상위 20개 비EU 국가에 진입했습니다.
주로 카우나스에서 트럭 운전사로 일하는 짐바브웨 국적자 200여 명과 클라이페다에서 용접공으로 일하는 방글라데시 국적자 300여 명이 리투아니아 노동력에 합류했습니다.
노동력 부족 문제 해결
외국인 근로자의 유입은 리투아니아의 심각한 노동력 부족 문제를 해결하는 데 도움이 되고 있습니다.
2023 EURES 보고서에 따르면 청소, 요식업, 제조, 의료, 교육, 건설, 엔지니어링 등 다양한 분야에서 59개 직종이 인력 부족에 직면하고 있습니다.
고용청의 모니터링 및 분석 부서 책임자인 유르기타 젬레테는 "외국인은 일반적으로 기술 부족의 공백을 메우고 [노동] 시장 불균형 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다."라고 설명합니다.
리투아니아에서 가장 수요가 많은 직업은 다음과 같습니다:
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쓰레기 및 재활용 수거원
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요리사 및 음식 준비자
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버스 및 트램 운전사
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기계 조작자
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전기 기사
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용접공
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교사
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간호 전문가
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엔지니어
(Łukasz Klimkiewicz 이미지 제공: 펙셀)
새로운 정책과 기회
리투아니아는 외국인 근로자에 대한 수요가 증가함에 따라 최근 취업 비자 규정을 강화했습니다.
정부는 이제 교사, 연구자, 경제 선진국 시민 등 특정 범주를 제외하고는 거주 허가를 받은 사람만 리투아니아에서 일할 수 있도록 허용하고 있습니다.
이러한 조치는 증가하는 이민 시스템 위반 사례를 해결하기 위한 것입니다.
그러나 리투아니아는 여전히 에스토니아에 이어 EU에서 취업 비자를 취득하기 가장 쉬운 두 번째 국가로 꼽힙니다.
EU 방문객과 이민자에게 미치는 영향
EU 국가의 단기 방문객에게는 이러한 변화가 큰 영향을 미치지 않을 것입니다.
EU 시민은 여전히 비자없이 리투아니아에 입국하여 최대 3개월까지 체류할 수 있으며 등록할 필요가 없습니다.
그러나 장기 방문객과 이민자, 특히 비 EU 국가에서 온 방문객의 경우 절차가 더 복잡해질 수 있습니다.
취업을 위한 거주 허가를 요구하는 새로운 규정으로 인해 처리 시간이 길어지고 서류 작업이 늘어날 수 있습니다.
이러한 변화는 EU가 2025년 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS) 의 시행을 준비하면서 발생하고 있다는 점에 유의해야 합니다.
ETIAS는 주로 솅겐 지역을 방문하는 단기 방문객에게 영향을 미치지만, 유럽 전역의 출입국 관리를 강화하는 광범위한 추세의 일부입니다.
EU 이민 정책에 미치는 파급 효과
증가하는 외국인 인력을 관리하는 리투아니아의 접근 방식은 비슷한 문제에 직면한 다른 EU 국가에도 영향을 미칠 수 있습니다.
유럽 전역에서 노동력 부족이 지속됨에 따라 더 많은 국가가 필요한 노동자를 유치하는 동시에 시스템 남용을 방지하기 위해 더 엄격한 통제를 시행하는 균형 잡힌 접근 방식을 채택할 수 있습니다.
리투아니아의 이러한 상황은 노동력 부족을 해결하고 경제 성장을 유지하며 이민을 효과적으로 관리하는 등 EU 국가들이 직면한 복잡한 균형 잡기 작업을 강조합니다.
EU가 이러한 문제와 계속 씨름함에 따라 개방과 통제 사이의 적절한 균형을 찾기 위해 정책을 조정하는 국가가 더 늘어날 수 있습니다.