라트비아 당국은 최근 몇 달 동안 망명 신청자와 제3국 국민들이 리가 국제공항을 통해 라트비아를 불법으로 출국하려는 시도가 증가했다고 보고했습니다.
사건 증가에 따른 국경 보안 강화
1월 19일 라트비아 국경수비대의 발표에 따르면, 위조 또는 빌린 여행 서류를 이용해 주로 프랑스, 독일, 네덜란드 등 다른 유럽연합 국가로 여행하려던 망명 신청자 26명이 리가 공항의 국경 통제소에서 체포되었습니다.
또한 솅겐 터미널에서는 수십 명의 망명 신청자가 망명 신청 서류만 가지고 출국을 시도하다 적발되기도 했습니다.
국경수비대는 "불법 국경 통과를 막기 위해 국경수비대는 리가 공항의 국경검사소 솅겐 터미널과 리가 및 벤츠필스 항구에서 승객에 대한 프로파일링을 강화할 것"이라고 말했습니다.
또한 내부 국경 근처의 출입국 관리 감독을 강화할 계획입니다.
망명 절차 악용
국경수비대는 인도주의적 이유로 불법 또는 합법적으로 라트비아에 입국해 망명을 신청하는 많은 제3국 국민들이 장기 체류할 계획이 없는 것으로 보고 있습니다.
"라트비아는 경유국일 뿐이고 최종 목적지가 유럽연합의 다른 회원국이기 때문에 망명 절차를 악용하고 있습니다."라고 국경수비대는 성명에서 밝혔습니다.
올해 들어 지금까지 39명의 망명 신청자가 라트비아 망명 센터를 무단으로 이탈했습니다.
이는 2023년의 총 1,529건보다 증가한 수치입니다.
지속적인 국경 보안 노력
국경수비대는 불법 이주를 억제하기 위한 노력을 계속하고 있습니다.
1월 17일에는 외부 국경에서 국경 침입자 9명을 체포하고 2명은 보안상의 이유로 출국을 금지했다고 보고했습니다.
또 다른 한 명은 적절한 서류 미비로 구금되어 행정 처벌을 받았습니다.
또한 라트비아 내 순찰을 통해 러시아인 1명과 에스토니아인 1명이 입국 및 거주 규칙을 위반한 혐의로 체포되었습니다.
2024년 현재까지 5건의 불법 국경 통과 시도가 국경수비대에 의해 저지되었습니다.
리가 공항의 최근 증가세는 라트비아가 이민 문제에 대해 더 강경한 태도를 취하면서 나타난 현상입니다.
지난주 라트비아 당국은 거주 요건을 충족하지 못한 러시아인에게 출국을 통보하기 시작했습니다.
라트비아는 또한 이민자 유입 문제로 발트해 연안 국가인 에스토니아, 리투아니아와 함께 러시아와의 국경 폐쇄를 논의하고 있습니다.
다가오는 ETIAS 출시로 복잡성 가중
2025년 5월로 예정된 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS ) 비자 면제 프로그램 출시로 인해 유럽 솅겐 지역 내 입국 및 여행을 원하는 제3국 국민들의 절차가 더욱 복잡해질 것으로 예상됩니다.
이 제도가 시행되면 영국과 미국에서 온 적격 방문자도 90일 미만의 단기 솅겐 체류 시 사전 승인된 ETIAS 서류를 제출해야 합니다.
라트비아는 이미 거주지 및 보안 문제를 이유로 망명 신청자를 차단하고 있기 때문에 ETIAS가 시행되면 국경 상황이 더욱 어려워질 수 있습니다.
단속이 향후 EU 정책에 영향을 미칠 수 있음
라트비아가 더 엄격한 이민 정책을 시행함에 따라 라트비아의 조치는 유럽 전역에 반향을 일으킬 수 있습니다.
에스토니아와 리투아니아도 러시아와의 국경을 폐쇄하여 라트비아의 뒤를 따를 가능성이 있는 가운데, 이러한 움직임은 EU의 동쪽 측면에서 발생하는 대량 이주에 대한 우려를 부각시킵니다.
강경한 입장을 취함으로써 라트비아는 이제 이민 문제에 대한 EU의 광범위한 논의를 형성하는 데 도움을 줄 수 있는 입지를 확보하게 되었습니다.
라트비아의 정책 결정은 입국 신청 적체, 망명 신청자 급증, 장기 거주 및 취업 허가 문제를 다루는 다른 회원국에도 영향을 미칠 수 있습니다.
앞으로 나아갈 길
라트비아는 리가 공항과 국경 너머에서 증가하는 이민법 위반율에 맞서 싸우고 있지만, 정부 당국은 강경한 입장에서 벗어날 의사가 없음을 시사했습니다.
입국 금지, 추방 명령, 러시아와의 국경 폐쇄 가능성까지 거론되는 상황에서 라트비아를 경유하려는 망명 신청자들은 선택의 폭이 점점 더 좁아질 수 있습니다.
그러나 이번 단속은 라트비아와 이민 문제로 어려움을 겪고 있는 다른 유럽연합 국가들 간의 협력 기회를 촉진할 수도 있습니다.
상황이 진화함에 따라 모든 당사국은 안보, 인권, 국제법의 균형을 맞추는 윤리적 해결책을 마련하기 위해 공동으로 노력해야 할 것입니다.