네덜란드는 급속한 인구 고령화에 대처하는 데 있어 큰 딜레마에 직면해 있습니다.
국제 환경 연구 및 공중보건 저널에 실린 연구에 따르면 2040년에는 연금 수급자에 비해 근로 인구가 훨씬 적어져 의료, 연금 등을 위한 정부 예산이 압박을 받을 것으로 예상됩니다.
두 가지 주요 옵션
최근 보고서에서 정부의 이민자문위원회(ACM) 는 이러한 인구통계학적 문제를 해결하기 위한 두 가지 주요 옵션으로 이민을 대폭 늘리거나 기존 인력이 근무 시간을 연장하고 은퇴를 늦추도록 하는 방안을 제시했습니다.
ACM은 매년 50,000명의 이민 노동자를 추가로 받아들이면 모든 네덜란드 취업자가 주당 10분 더 일하는 것과 비슷한 효과를 거둘 수 있다고 계산합니다.
또는 정년을 3개월 반 연장하는 것과 비슷한 예산 효과를 가져올 수 있습니다.
비현실적인 대량 이민
그러나 위원회는 대규모 이민은 비현실적이라고 판단하며, 2040년까지 약 300만 명의 신규 이민자가 필요해 노동력 고령화에 완전히 대응할 수 없을 것으로 예상하고 있습니다.
ACM 의장인 모니크 크레머는 인구 역학 관계의 변화로 인해 2040년에는 실업률 문제까지 발생할 수 있다고 지적합니다.
고숙련 근로자 타겟팅
대신 위원회는 4만 유로 이상의 소득을 올리는 고숙련 전문가를 대상으로 한 집중적인 이민 정책을 권장합니다.
이러한 이민 정책은 막대한 경제적 이익을 창출하고 간접적으로 현지 일자리를 추가로 창출합니다.
값싼 외국인 노동력 의존에 대한 우려
하지만 일부 전문가들은 값싼 수입 노동력에 대한 지나친 의존으로 인해 일부 산업에서 근로자에게 저임금을 지급할 수 있다고 경고합니다.
폴 드 비어는 드 볼크크란트와의 인터뷰에서 가능한 한 더 많은 네덜란드 원주민 직원을 유치하기 위해 임금과 조건을 개선하는 것이 우선시되어야 한다고 말했습니다.
이번 조사 결과는 정치권 전반에 걸쳐 지속적인 논쟁을 불러일으킬 것으로 보입니다.
현재 연정 협상에 참여하고 있는 PVV, VVD, NSC, BBB 등 4개 정당은 모두 외국인 노동자 입국 제한을 주장하고 있습니다.
이는 EU 여행객에게 어떤 의미가 있을까요?
이 보고서의 결과는 장기적으로 네덜란드를 방문하거나 정착하기를 희망하는 사람들에게 영향을 미칠 수 있습니다.
정치권에서 이민 감축을 지지하고 있는 상황에서 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS )의 비자 면제 또는 거주권 확보가 더욱 복잡해질 수 있습니다.
특히 2025년에 시행되는 ETIAS는 심사가 더 까다로워질 수 있습니다.
가족, 투자자, 디지털 노마드, EU 출신 학생의 장기 체류도 향후 정책에 따라 더 많은 장애물에 직면할 수 있습니다.
EU 이민 정책 변화 가능성
네덜란드가 이민 노동자 의존도를 성공적으로 줄인다면 독일, 이탈리아, 스페인처럼 인구 고령화로 어려움을 겪고 있는 다른 EU 국가들도 그 뒤를 따를 수 있습니다.
이는 블록 전체에 파급 효과를 가져와 ETIAS 승인 및 일반 EU 이민 채널을 더욱 제한적으로 만들 수 있습니다.
더 오래 일해야 할 필요성 증가
이민이 인구통계학적 격차를 완전히 해소할 가능성은 낮기 때문에, 인구는 은퇴 전에 더 많은 시간을 일하거나 은퇴 연령을 더 늦추는 것 중 하나를 선택해야 합니다.
대부분의 전문가들은 인구 고령화에 따른 재정 안정성을 유지하기 위해 어떤 조합이 필요하다는 데 동의합니다.
쉬운 해결책은 없지만, 다가오는 이 사회적 도전에 대처하기 위해서는 명확한 정책 조치가 필요합니다.
위원회의 보고서는 차기 정부가 고민해야 할 주요 옵션과 절충안을 강조합니다.