유럽연합 이사회는 획기적인 결정을 통해 솅겐 비자 신청 절차의 디지털화를 승인함으로써 여행 절차의 현대화를 향한 중요한 발걸음을 내디뎠습니다.
이 혁신적인 조치는 개인이 솅겐 지역 입국을 위해 비자를 신청하는 방식을 혁신하여 보다 간소화되고 효율적인 신청 경험을 제공할 것입니다.
현대화를 향한 도약
유럽 이사회의 승인은 기존의 비자 신청 방식에서 디지털 플랫폼으로의 결정적인 전환을 의미합니다 .
유럽이사회에 따르면, 중앙집중식 EU 비자 신청 플랫폼이 구축되어 신청자가 직접 방문해야 하는 몇 가지 예외적인 경우를 제외하고는 온라인으로 비자 신청을 제출할 수 있게 될 것입니다.
이 플랫폼은 모든 솅겐 비자 신청자가 이용할 수 있으며 사용자 친화적으로 설계되어 신청자가 정보를 입력하고, 여행 서류의 전자 사본을 업로드하고, 온라인으로 편리하게 비자 수수료를 지불할 수 있습니다.
비자 결정에 관한 알림도 이 플랫폼을 통해 전달됩니다.
새로운 규정에 따라 첫 번째 신청자, 만료된 생체 정보가 있는 신청자, 새 여행 서류를 소지한 신청자를 제외하고는 영사관에 직접 방문할 필요가 거의 없어질 것입니다.
이처럼 대면 요건이 크게 줄어든 것은 비자 신청 절차의 접근성을 높이기 위한 실질적인 진전입니다.
솅겐 비자 절차의디지털화는 기술적으로도 상당한 업그레이드를 가져 옵니다. 기존의 비자 스티커는 암호로 서명된 바코드로 대체되어 비자 절차가 최신 기술 표준에 맞게 조정됩니다.
이러한 업그레이드를 통해 비자 서류에 대한 보호 수준이 높아질 뿐만 아니라 비자 위조 가능성도 낮아집니다.
디지털 혁신이 방문객에게 미치는 영향
솅겐 비자 절차의 디지털화는 EU 방문객의 여행 계획을 크게 간소화할 것입니다.
새로운 시스템은 대부분의 신청자가 영사관을 방문할 필요가 없으므로 비자 발급에 소요되는 시간과 노력을 줄일 수 있습니다.
또한 사용자 친화적인 온라인 플랫폼은 여러 솅겐 국가를 방문할 계획이 있는 신청자의 신청을 처리할 국가를 자동으로 결정하지만, 신청자는 여전히 특정 국가에 대한 선호도를 표시하여 신청을 처리할 수 있습니다.
또한 호주, 영국, 캐나다, 뉴질랜드, 미국을 포함한 60여 개국 시민은 단기 방문 시 솅겐 비자가 필요하지 않습니다. 하지만 곧 미국 ESTA 시스템과 유사한 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS)을통해 사전 심사를 거친 입국을 온라인으로 신청해야 합니다.
ETIAS는 솅겐 지역을 방문하는 적격 방문객의여행 허가를 간소화하여 관광객과 단기 방문객의 여행 편의성을 유지하면서 보안을 강화하는 것을목표로 합니다.
한편, 이 새로운 시스템은 가족, 투자자, 디지털 노마드, 학생을 포함한 장기 여행객과 이민자에게 특히 유용합니다.
디지털화 이니셔티브는 신청 절차를 간소화하고 영사관 방문의 필요성을 줄임으로써 이러한 그룹이 솅겐 지역으로의 장기 체류 또는 이전을 더 쉽게 계획할 수 있도록 지원합니다.
온라인 신청의 편리함과 빠른 처리 시간은 EU 내에서 장기 비자 또는 거주 허가를 받으려는 사람들의 경험을 크게 향상시킬 수 있습니다.
시행 및 향후 전망
온라인 비자 신청 절차가 시작되는 정확한 날짜는 공개되지 않았지만, EU 당국은 비자 플랫폼과 디지털 비자가 준비되는 대로 새로운 규정이 시행될 것이라고 밝혔습니다.
규정이 서명되면 유럽연합의 관보에 게재되며, 게재된 다음 날인 20일부터 발효됩니다.
스페인 내무부 장관인 페르난도 그란데-말라스카 고메즈는 온라인 비자 신청 절차가 여행자의 절차를 간소화하고 국가 행정부의 부담을 덜어주는 획기적인 전환점이 될 것이라며 이번 결정의 중요성을 강조했습니다.
솅겐 비자 신청 절차를 디지털화하기로 한 EU 이사회의 결정은 EU 내 여행 및 이민 절차의 진화에 있어 중요한 순간을 의미합니다. 비자 신청 절차를 간소화하고 신속하게 처리할 것으로 기대되는 이 이니셔티브는 글로벌 여행의 효율성과 접근성에 대한 증가하는 수요에 대한 미래지향적인 대응입니다.
EU가 이러한 변화를 지속적으로 시행함에 따라 여행자, 이민자, 행정기관 모두에게 상당한 혜택이 주어질 것이며, 솅겐 비자 절차의 새로운 시대가 열릴 것입니다.