유럽은 천연두가 다시 유행하면서 새로운 보건 문제에 직면하고 있으며, 유럽 전역에 두려움이 커지고 있습니다.
그러나 유럽 보건 당국은 아직 공황 상태에 빠질 필요는 없으며, 국경 통제와 대량 백신 접종은 아직 고려하고 있지 않다고 대중을 안심시키고 있습니다.
천연두에 대한 신중한 접근
유럽보건안보위원회는 유럽질병예방통제센터(ECDC) 및 유럽의약품청(EMA)의 전문가들과 회의한 결과, 유럽 전역에 천연두가 널리 퍼질 위험은 여전히 낮다고 결론지었습니다.
콩고민주공화국에서 이 바이러스로 인해 500명 이상의 사망자가 발생했고 스웨덴에서도 감염 사례가 보고되었지만, 당국은 경계보다는 신중한 태도를 취하고 있습니다.
유럽위원회 대변인은 세계보건기구(WHO)가 천연두를 전 세계 보건 비상사태로 선포했지만 현재 유럽에서 천연두를 공중보건 비상사태로 취급해서는 안 된다고 지적했습니다.
대변인은 "HSC 위원들은 긴밀하게 조율된 접근 방식의 중요성과 상황을 계속 면밀히 모니터링할 필요성에 동의했습니다."라고 설명했습니다.
(위키미디어 커먼즈를 통해 NIAID 이미지 제공)
대량 백신 접종 불필요
우려가 커지면서 일부 유럽 국가에서는 건강 모니터링과 대중 인식 제고 노력을 강화하고 있습니다.
그러나 유럽 연합(EU)에서 대량 백신 접종 프로그램을 실시하지 않기로 한 것은 유럽에서 천연두가 쉽게 확산되지 않고 있다는 사실에 근거한 결정입니다.
현재 특정 고위험군에게만 백신 접종을 권고하고 있으며, 이를 일반 인구로 확대할 계획은 없습니다.
이러한 접근 방식은 천연두가 "제2의 코로나"가 아니라는 WHO의 주장에 부합하는 것입니다 .
'클레이드 I'이라고 불리는 이 새로운 변종 바이러스는 더 심각하지만 코로나19만큼 전염성이 강하지는 않습니다. 게다가 당국은 이 바이러스의 확산을 관리할 수 있는 더 나은 장비를 갖추고 있습니다.
EU는 광범위한 백신 접종보다는 대비와 인식 제고에 초점을 맞추고 있습니다.
(서프라이징_스냅샷 이미지 제공: 픽사베이)
현재로서는 제한 없음
여행자와 이민자의 경우, 국경 통제를 하지 않기로 한 결정은 유럽에 입국할 때 평소와 같은 상황이 지속될 것임을 의미합니다.
하지만 새로운 제한이 없다고 해서 당국이 주의를 기울이지 않는 것은 아닙니다.
스페인과 같은 국가에서는 공항 및 항공사와 협력하여 여행객에게 천연두와 안전 수칙에 대한 정보를 제공하고 있습니다.
이러한 신중한 접근 방식은 불필요한 장벽을 두지 않고 여행 보안을 개선하는 것을 목표로 하는 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS)의 곧 출시와 맞물려 있습니다.
비자 면제 국가에서 온 여행자를 사전 선별하기 위해 고안된 ETIAS는 쉥겐 지역 내 이동의 자유를 방해하지 않으면서 천연두를 비롯한 잠재적인 건강 위험을 모니터링하는 역할을 할 것으로 보입니다.
EU 내 자유로운 이동
국경 통제나 대량 백신 접종을 시행하지 않기로 한 EU의 결정은 이민에 대한 보다 폭넓은 접근 방식을 반영합니다.
과감한 조치를 피함으로써 EU는 보건 문제에도 불구하고 국경을 개방하고 자유로운 이동을 지원하기 위해 최선을 다하고 있음을 알리고 있습니다.
이러한 접근 방식은 제한보다는 통합과 인권 보호에 더 중점을 두는 EU의 전반적인 이주 철학과도 일치합니다.
상황이 발전함에 따라 이민 정책의 변화는 전면적인 변화보다는 대상별 조치로 이루어질 가능성이 높으며, 유럽이 여전히 공중 보건을 우선시하면서도 환영하는 태도를 유지할 수 있도록 할 것입니다.
균형 잡힌 대응
천연두 발생에 대한 유럽의 대응은 주의와 정상성 유지 사이에서 신중한 균형을 유지하고 있습니다.
국경 통제나 대량 백신 접종을 서두르지 않음으로써 EU는 사람들의 권리와 자유가 불필요하게 영향을 받지 않도록 하면서도 바이러스를 처리할 수 있는 능력에 대한 자신감을 보여주고 있습니다.
이는 정보를 공유하고 협력하는 것이 새로운 보건 문제에 대처하는 가장 좋은 방법이라는 것을 상기시켜 줍니다.