여러 유럽연합(EU) 국가들이 조지아의 새로운 '외국 에이전트' 법에 대응하여 무비자 여행 중단을 포함한 제재를 요구하고 있습니다.
이 법은 러시아의 법과 유사하게 외국 자금을 받는 미디어 및 인권 단체가 정부에 등록하도록 규정하고 있습니다.
EU 4개국, 제재 제안
에스토니아, 네덜란드, 체코, 스웨덴 외무장관은 다음 주 회의에서 조지아에 대한 제한 조치를 논의할 예정입니다.
이들은 조지아인에 대한 EU 무비자 여행 취소, 표적 제재 시행, EU 기금 동결 등을 고려하고 있습니다.
관리들은 유럽 국가들이 그루지야 정부를 압박하기 위해 다양한 조치를 고려하고 있다고 말합니다.
조지아에서 논란이 되고 있는 이 법은 미디어 및 인권 단체를 제한하는 러시아 법과 유사합니다. 이 법은 외국 자금을 받는 단체가 정부에 등록하도록 요구합니다.
유럽연합은 이 법이 조지아의 유럽연합 가입 가능성을 저해하고 러시아의 영향력에 더 가까워질 수 있다고 경고했습니다.
그루지야 드림당, 법 옹호하며 "협박" 비난
조지아의 집권당인 그루지야 드림은 국제사회의 압력에도 불구하고 이 법을 곧 통과시키겠다고 약속했습니다.
당은 이 법이 NGO의 "혁명 시작"을 막기 위해 필요하다고 주장합니다.
또한 일부 정치인들이 미국 의회가 제재를 원한다는 소식을 듣고 '협박'을 사용했다고 비난했습니다.
그러나 수만 명의 그루지야 주민들은 거리에서 유럽연합 깃발을 흔들며 이 법에 항의하고 있습니다.
일부 EU 외교관들은 무비자 여행 중단이 엉뚱한 사람들에게 피해를 줄 수 있다고 우려하고 있습니다.
한 외교관은 파이낸셜 타임즈와의 인터뷰에서 "잘못된 사람들을 표적으로 삼지 않도록 주의해야 한다"고 말했습니다.
무비자 여행의 혜택을 누린 그루지야인
조지아 국민은 7년 넘게 EU의 동유럽 지역 지원의 일환으로 비자없이 EU를 여행할 수 있었습니다.
조지아는 2022년 러시아가 우크라이나를 침공한 후 EU 가입을 신청했고 그해에 후보국 지위를 부여받았습니다.
그러나 조지아가 '외국 대리인' 법에 위배되는 특정 개혁을 해야 하기 때문에 EU 가입에 대한 논의는 시작되지 않았습니다.
트빌리시에 본부를 둔 비정부기구(NGO) 대표 케테반 차차바(Ketevan Chachava)와 같은 일부 사람들은 정부 관리들에 대한 제재는 정당하지만 무비자 여행 중단은 일반 조지아인들에게 피해를 주기 때문에 "부당"하고 "비생산적"이라고 생각합니다.
그녀는 조지아 사람들이 가장 처벌을 받아 마땅한 사람들이라고 말했습니다.
그루지야 공무원: 무비자 체류
EU 의회가 무비자 협정 개정을 제안하고 일부 회원국이 협정 중단을 지지하고 있지만, 일부 조지아 관리들은 무비자 협정 중단이 실현될 가능성은 낮다고 보고 있습니다.
차 출루키아니 부총리는 EU가 그러한 조치를 취하기에는 너무 많은 단계가 필요하다고 말했습니다.
조지아 의회의 유럽통합위원회 위원장인 마카 보초리쉬빌리도 모든 EU 국가의 승인이 필요하기 때문에 중단 가능성은 낮다고 말했습니다.
그녀는 조지아가 중요한 개혁을 통해 무비자 협정을 획득했다고 언급했습니다.
그러나 이러한 주장이 조지아의 민주주의 쇠퇴에 대한 브뤼셀의 우려를 덜어주지는 못할 것입니다.
조지아인의 유럽 꿈이 보류될 가능성
EU가 그루지야인의 무비자 여행을 중단하면 유럽을 방문하거나 이주하려는 사람들에게 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
비자 면제가 취소되면 2025년 중반부터 시행되는 사전 여행 허가 시스템인 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS)이 더 이상 조지아인에게 필요하지 않게 됩니다.
즉, 모든 그루지야인은 EU에서 단기 체류를 위해 솅겐 비자를 신청해야 하는 상황으로 돌아갈 것입니다.
조지아에서 온 가족, 투자자, 장기 여행객은 더 큰 어려움에 직면할 수 있습니다. 비자와 거주 허가를 받는 것이 더 어려워지고 더 많은 시간이 소요될 수 있습니다.
또한 조지아와 EU와의 관계에 대한 불확실성으로 인해 일부 사람들은 유럽에서 꿈을 이루지 못할 수도 있습니다.
EU 이민 정책에 대한 파급 효과
조지아의 상황은 EU의 이민 정책에 영향을 미칠 수 있습니다.
EU는 인근 국가의 민주주의 쇠퇴와 외국의 영향력에 대해 우려하고 있기 때문에 유럽의 가치에서 멀어지는 것으로 보이는 국가로부터의 이민에 대해 더욱 신중해질 수 있습니다.
이로 인해 심사 절차가 더 엄격해지고, 비자 및 거주 신청자에 대한 요건이 강화되거나 특정 유형의 이민자에 대한 제한이 생길 수 있습니다.
아직 정확한 변화는 명확하지 않지만, 조지아에서 발생한 사건은 정치적 이슈가 사람들의 국경을 넘는 이동 방식에 큰 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다.
EU와 조지아의 중요한 순간
조지아가 EU의 수개월에 걸친 항의와 경고에도 불구하고 논란이 되고 있는 '외국인 에이전트' 법을 계속 시행함에 따라 제재 가능성이 더욱 커지고 있습니다.
앞으로 몇 주가 조지아와 EU와의 관계의 미래와 유럽 가입을 위한 지속적인 노력을 결정하는 데 중요한 시기가 될 것입니다.