유럽연합(EU)은 솅겐 비자 신청 절차를 디지털화하기 위한 계획을 추진하고 있습니다.
EU 비자 신청 플랫폼(EU VAP)이라는 새로운 온라인 플랫폼과 새로운 디지털 시스템으로의 장기적인 전환 기간을 명시하는 새로운 규정이 발표되었습니다.
7년에 걸친 점진적 전환
EUR-Lex가 발표한 규정에 따르면, 현재의 대면 신청 시스템에서 온라인 EU VAP로 전환하는 데는 운영이 처음 시작되는 시점부터 최대 7년이 소요됩니다.
집행위원회는 "이 과도기는 운영 개시일로부터 7년간이어야 한다"고 밝혔습니다.
이 기간 동안 솅겐 회원국은 EU VAP에 참여할지 여부를 선택할 수 있습니다.
이 규정은 "회원국이 플랫폼에 참여하기로 결정한 경우, 집행위원회와 eu-LISA에 이를 통보해야 한다"고 명시하고 있습니다.
따라서 일부 국가는 더 빨리 디지털 애플리케이션으로 전환할 수 있지만, 완전한 의무 전환은 7년의 기간이 끝나는 2030년경에야 이루어질 것입니다.
EU VAP에 대해 알고 있는 사실
단기 체류 솅겐 비자를 신청하기 위한 새로운 디지털 시스템은 EU 비자 신청 플랫폼(EU VAP)으로 불립니다.
도메인 이름은 다른 공식 EU 웹사이트와 마찬가지로 ".Europe.eu"로 끝납니다.
규정에 따라 솅겐 비자는 이제 2D 바코드가 포함된 디지털 형식으로 발급됩니다.
바코드는 "발급 회원국의 국가 서명 인증 기관이 암호로 서명"하게 됩니다.
또한 비자 소지자의 생체 인식 얼굴 이미지가 포함되며 인쇄도 가능합니다.
플랫폼은 제출된 신청서 처리를 담당할 솅겐 국가를 자동으로 결정합니다.
신청자 데이터는 신청 작업을 완료하는 데 필요한 경우 시스템에 임시로 저장됩니다.
대부분의 경우 신청자는 처음 비자를 신청하거나 만료된 서류를 갱신할 때만 대사관 및 영사관을 직접 방문하면 됩니다. 그 외에는 온라인으로 신청서를 완전히 작성할 수 있습니다.
비자 수수료는 현금 대신 플랫폼을 통해 결제됩니다. 전자 결제 세부 정보는 VIS 시스템에 포함되지 않습니다.
전자 결제를 사용할 수 없는 경우에도 영사관에서 비자 수수료를 수동으로 수납할 수 있습니다.
보안 강화 및 비용 절감
디지털 비자로의 전환은 보안을 강화하고, 위조를 줄이며, 절차를 간소화하고, 시간이 지남에 따라 신청자와 EU 정부 모두의 비용을 절감하는 것을 목표로 합니다.
이 시스템은 신청자가 대기 시간을 단축하기 위해 방문할 계획이 없는 국가를 통해 비자를 신청하는 '비자 쇼핑'을 없애는 데 도움이 될 것입니다.
2026년과 2028년에 예정된 주요 변경 사항
다음 변경 사항은 EU VAP가 시작되는 2026년부터 단계적으로 적용될 예정입니다:
2026
- 하나의 플랫폼에서 모든 솅겐 비자를 신청할 수 있는 옵션 제공
- 신청자가 출력물 대신 디지털 문서 업로드
- 비자 수수료는 플랫폼을 통해 온라인으로 결제
- 첫 번째 신청에만 대면 예약 필요
2028
- 일부 예외를 제외하고 온라인 플랫폼으로의 완전한 전환
- 비자 스티커가 디지털 바코드로 대체
무비자 여행객에게는 영향 없음
비자 면제 국가의 시민은 계속해서 비자 없이 솅겐 구역에 입국할 수 있습니다.
하지만 2025년 5월부터 무비자 여행객은 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS)을 통해 사전 여행 허가를 받아야 합니다.
그러나 ETIAS 신청 절차는 솅겐 비자와는 별개의 절차로 유지됩니다.
장기 방문자와 이민자에게 미치는 복합적인 영향
온라인 솅겐 비자 신청으로의 전환은 유럽연합(EU) 장기 방문자 및 이민자에게 복합적인 영향을 미칠 것입니다.
한편으로는 간소화된 디지털 절차로 인해 접근성이 향상되고 장기 체류에 대한 장벽이 낮아질 수 있습니다.
학생, 디지털 노마드, 투자자들은 허가 절차가 약간 개선될 수 있습니다.
그러나 이러한 변화가 제한적인 이민법을 정비하는 데는 거의 도움이 되지 않습니다.
장기 체류 허가를 받으려면 여전히 국가 정책에 따라 광범위한 서류 작업, 높은 소득 기준, 오랜 시간이 소요되는 절차가 필요합니다.
고숙련 근로자를 위한 EU 블루카드는 여전히 복잡하고 활용도가 낮습니다.
가족들은 소득 규정을 충족하고 비유럽연합 친척에 대한 승인을 얻는 데 특히 어려움을 겪고 있습니다.
단기 비자 신청은 더 쉬워지겠지만, 이민 통합에 대한 제한적인 진전은 EU와 더 깊은 관계를 맺으려는 사람들에게 장애물이 될 것입니다.
정책 우선순위가 아닌 규제 완화
EU의 비자 디지털화 추진은 순전히 단기 비자와 관련된 것이며, 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS)에 따른 여행 전 허가 확대와 관련이 있습니다. 이는 광범위한 이민 정책 개혁을 의미하지는 않습니다.
실제로 기록적인 난민 및 망명 신청으로 인해 많은 EU 국가들이 이민 규제를 완화하기보다는 오히려 강화하는 추세입니다.
외부 국경을 봉쇄하고 비정규 입국을 제한하려는 노력은 2015년 난민 위기 동안 더욱 강화되었습니다.
북부 국가들은 남부 국가들에게 해안 감시와 이민자 처리를 강화하라고 압박했습니다.
EU 국경청인 프론텍스는 2023년에도 비정기적인 국경 통과가 증가할 것으로 보고 단속을 계속 강화할 계획입니다.
우파 정당이 급증하고 문화적 반발이 끓어오르는 가운데, 선거 인센티브로 이민자 제한을 완화할 정부는 거의 없습니다.
비자가 변경되면 관광이나 출장은 용이해질 수 있지만 장기 이민은 거의 변하지 않을 것입니다.
디지털 솅겐 조약을 향한 다음 단계
이제 기본 프레임워크와 일정이 발표되었으므로 이제 초점은 EU VAP 개발을 위한 유럽 위원회의 다음 단계로 이동합니다.
주요 일정에는 도메인 이름 발표, 프로토타입 테스트, 클라우드 서버 및 계약업체 선정, 보안 프로토콜 평가, 다른 EU 통관 시스템과의 연동 등이 포함됩니다.
한편, 개별 솅겐조약 가입국은 2026년부터 2028년까지의 전환 기간 동안 온라인 신청서를 수용할지 여부와 시기를 결정해야 합니다.
전 세계 영사관에서는 디지털 신청자 데이터를 캡처하고 전송하기 위한 교육과 새로운 장비가 필요합니다.
간소화된 절차가 성공하면 수백만 명의 단기 방문객이 더 쉽게 신청할 수 있고 EU는 더 나은 심사 도구를 사용할 수 있습니다.
그러나 회의적인 관측통들은 27개 주에 달하는 유럽의 거대한 국경 지역에서 현대 기술의 도입이 늦어질 수 있는 여러 가지 함정이 있다고 경고합니다.