국제항공운송협회(IATA)가 발표한 자료에 따르면 전 세계 항공 산업은 2024년 1월 승객 수요가 전년 대비 16.6% 급증하는 등 순조로운 출발을 보이고 있습니다.
이러한 강력한 성장은 계속되는 경제 및 지정학적 불확실성에도 불구하고 항공 여행의 희망찬 한 해를 예고하는 것입니다.
국제선 여행이 주도
1월에 큰 폭의 성장세를 보인 이유는 다른 나라로 여행을 떠나고자 하는 사람들이 늘어났기 때문입니다. 국제선 항공권 수요는 전년 동기 대비 20.8% 증가했습니다.
공급 좌석도 20.9% 증가했으며, 탑승률은 79.7%로 안정적으로 유지되었습니다.
유럽 항공사는 2023년 1월 대비 10.8%의 트래픽 증가를 보였으며, 수용 능력은 10.7%, 탑재율은 77.3%까지 상승했습니다.
특히 유럽과 북미 간 노선은 팬데믹 이후 회복되었을 뿐만 아니라 2020년 1월에 비해 6.5% 증가했습니다.
팬데믹 이전 수준에 근접한 공항
2024년 1월의 호조로 공항 교통량은 팬데믹 이전 수준에 근접했습니다. 2019년 1월에 비해 승객 수는 3% 감소에 그쳤습니다.
해외 여행은 팬데믹 이전 수준으로 회복되었지만, 국내 여행은 여전히 어려움을 겪고 있으며 현재 2019년보다 13% 감소한 상태입니다.
유럽 공항을 통한 여행객 수는 2023년 1월 대비 7% 증가했습니다. 이러한 증가의 대부분은 해외로 여행하는 사람들로부터 발생했습니다.
유럽 공항은 승객 수가 8% 증가하며 큰 폭의 증가세를 보였습니다. 특히 슬로베니아, 체코, 몰타, 폴란드, 헝가리와 같은 국가에서 이러한 증가세가 두드러졌습니다.
몰타, 키프로스, 폴란드 등 일부 공항의 경우 2024년 1월에 팬데믹 이전 수준을 넘어섰습니다.
그러나 슬로바키아, 스웨덴, 슬로베니아 등의 공항은 아직 완전히 회복되지 않은 상태입니다.
수요 증가로 인한 주요 공항의 수혜
주요 공항의 승객 수는 수요 강세와 중국인 여행객의 복귀로 인해 8.3% 증가했습니다.
런던 히드로 공항은 여전히 유럽에서 가장 붐비는 공항이었습니다.
마드리드는 암스테르담을 제치고 4위로 뛰어올랐습니다. 또한 로마 피우미치노 공항도 인상적인 성장세를 보이며 주요 공항의 전체 실적을 끌어올리는 데 기여했습니다.
정부 정책의 역할
항공 여행의 회복과 성장이 계속되는 가운데, IATA의 윌리 월시 사무총장은 번영을 촉진하는 데 있어 정부 정책의 중요성을 강조했습니다.
각국 정부가 경제를 부양하고 번영하는 데 주력하고 있는 만큼, 항공이 이러한 성장을 촉진할 수 있는 방법을 인식하는 것이 중요합니다. 세금 인상과 부담스러운 규제는 번영에 걸림돌이 됩니다.
IATA는 항공업계가 비용을 절감하고 효율성을 개선하며 2050년까지 이산화탄소 순배출 제로를 달성하는 데 도움이 되는 정책을 각국 정부에 요청하고 있습니다.
이러한 규정은 전 세계 항공 산업의 지속 가능성과 성공을 보장하는 데 매우 중요합니다.
ETIAS와 유럽 여행의 미래
유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS) 은 2025년 중반경에 출시될 예정이며, 이는 향후 유럽 항공 여행의 미래에 중요한 역할을 할 것입니다.
점점 더 많은 사람들이 유럽을 방문하기 위해 비행기를 이용하고자 하는 만큼, ETIAS는 단기 체류 여행객들의 편의를 더욱 향상시킬 것입니다. 더 쉽고 안전하게 여행할 수 있도록 하는 것이 핵심입니다.
하지만 항공 여행 수요의 급증은 가족, 투자자, 디지털 노마드, 학생 등 장기 여행객과 이민자에게는 몇 가지 문제를 야기할 수 있습니다.
더 많은 사람들이 EU에 더 오래 머물기를 원하기 때문에 이민 정책과 비자 요건을 변경해야 할 수도 있습니다. 이 아이디어는 사람들을 받아들이는 것과 국경의 보안을 유지하는 것의 균형을 맞추는 것입니다.
변화하는 환경 속에서 EU 이민 정책 조정하기
2024년 항공 산업의 강력한 회복세는 향후 몇 년간 EU 이민 정책에 영향을 미칠 것으로 보입니다.
ETIAS 시스템이 2025년 중반 출시를 준비함에 따라 정책 입안자들은 항공 여행 수요 증가가 국경 통제 및 이민 절차에 어떤 영향을 미칠지 고려해야 할 것입니다.
ETIAS는 솅겐 지역으로의 단기 여행을 간소화하는 것을 목표로 하지만, EU 국가들은 관광 및 경제 성장의 혜택과 효과적인 국경 관리의 필요성 사이의 균형을 맞추기 위해 장기적인 이민 정책을 재평가해야 할 수도 있습니다.
여기에는 비자 요건 조정, 첨단 보안 기술 투자, 회원국 간 협력 강화를 통해 일관되고 효율적인 이민 시스템을 구축하는 것이 포함될 수 있습니다.
글로벌 항공 여행의 유망한 전망
2024년 글로벌 항공 여행의 순조로운 출발은 항공 산업의 회복력과 적응력을 보여주는 증거입니다.
승객 수요가 지속적으로 증가하고 국제선 노선이 회복세를 보이면서 항공업계는 상당한 성장과 회복의 한 해를 맞이할 것으로 예상됩니다.
그러나 항공 여행의 지속 가능한 미래를 보장하고 당면한 과제를 해결하기 위해서는 전 세계 정부의 지원과 협력이 필수적입니다.