불가리아의 관광 산업은 2024년에 놀라운 변화를 맞이했습니다.
불가리아를 여행하는 현지인은 줄어드는 반면, 외국인 관광객은 늘고 있습니다. 이러한 외국인 관광객들은 고급 숙박 시설을 선택하고 있으며, 이로 인해 호텔 수익이 크게 증가하고 있습니다.
불가리아 관광객 감소
최근 데이터에 따르면 불가리아의 인기 해변 명소를 방문하는 불가리아 관광객 수가 눈에 띄게 감소하고 있습니다.
2024년 7월, 2023년 같은 기간에 비해 흑해 연안의 리조트를 방문한 불가리아 관광객 수는 7,500명 감소했습니다. 방문한 관광객들도 평균 숙박 기간이 2.7박으로 전년의 3.2박보다 줄어든 짧은 여행에 머물렀습니다.
이러한 국내 여행객의 감소는 해외 여행객의 증가와 비교했을 때 두드러집니다.
외국인 관광의 인기 증가
반면, 2024년 7월 불가리아를 방문한 외국인 관광객은 전년 대비 3.6% 증가한 79만 4,000명을 기록하는 등 외국인 관광은 호황을 누리고 있습니다.
이들 관광객 대부분은 4성급 또는 5성급 호텔에 머물며 고급 호텔에 대한 높은 수요를 보였습니다. 반면, 불가리아 관광객 중 럭셔리 호텔을 선택한 비율은 40% 미만이었습니다.
외국인 관광객은 고급 호텔의 점유율이 73%에 육박하는 등 호텔 수익 증대에 큰 역할을 했습니다.
2024년 7월 호텔 수익은 전년 대비 15% 증가한 5억 레바를 넘어섰습니다.
(비델린 이미지 제공: 픽사베이)
방문객과 이주민으로 인한 불가리아의 관광 붐
외국인 관광객의 증가는 불가리아 관광 산업에 긍정적인 발전이며, 외국인 관광객은 더 많은 지출을 하는 경향이 있기 때문입니다.
단기 여행객의 경우, 고급 숙박시설에 더 집중하면서 럭셔리 여행에 대한 불가리아의 명성이 높아지고 있다는 점이 특히 매력적입니다.
그러나 부유한 관광객을 향한 이러한 변화는 장기 여행객이나 이민자들이 저렴한 숙소를 찾기가 더 어려워질 수 있습니다.
유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS) 이 곧 출시되면 외국인 관광이 더욱 증가할 수 있습니다. ETIAS를 통해 비유럽연합 여행객의 방문이 쉬워지면 더 많은 관광객이 불가리아를 방문하고 환대 산업이 활성화될 수 있습니다.
관광 성장과 이민 개혁의 균형 맞추기
외국인 관광객 유치에 대한 관심이 향후 정책을 결정할 가능성이 높습니다. 불가리아의 이민 규정은 EU 외부에서 온 관광객과 장기 방문객이 더 쉽게 입국할 수 있도록 변경될 수 있습니다.
동시에 불가리아 내국인 여행객이 줄어들면 정부는 국내 관광 활성화를 위한 인센티브 제공을 재고할 수 있습니다.
EU 국가들도 관광산업을 지원하기 위해 이민 정책을 조정할 필요성을 느끼기 시작했으며, 특히 ETIAS가 곧 새로운 입국 규정을 도입할 예정입니다.
앞으로의 전망
외국인 관광객의 증가는 불가리아의 관광 산업에 흥미로운 기회를 제공하지만 해결해야 할 과제도 제시합니다.
정부가 외국인 관광객 유치와 현지 관광 지원의 균형을 어떻게 잡느냐가 향후 불가리아의 관광 환경을 형성하는 데 결정적인 역할을 할 것입니다.